九大谜团：直面Vista销量的真实背后
在Windows Vista一再延迟的官方发布四个月后，我们想要理解它在这市场中的一切就好比是破解达芬奇密码。微软公司则大声宣告了一个100天4000万份的销量，普及速度则是XP的两倍。然而，当人们要以内行的眼光好奇地去探究这些数字背后的究竟时，它则采取了回避的姿态。
现在，有各种不同的诠释——来自微软的，来自像Apple这样它的竞争对手的，还有来自市场分析者的，这些都推动了越来越多的研究——而它所留给大家的就像是Sasha Cohen 冰上表演时的高速旋转。以下则是我们尝试对这些谜团中的各个迷题所作的一些解释。
迷雾重重的Vista，我们将尝试对这些谜团作一些解释
1、为什么当每个人都知道这4000万份的销量并不等于实际用户数时，微软仍称其销售了这么多份的Vista拷贝?
假定微软是无辜的，那么4000万份就是它仅能够去证明的数字，而这也是华尔街在任何情况下都关心的东西。
要达到4000万份这样的数字，根据Windows客户部的主任Kevin Kutz所说，微软清点的是来自四个方面的数字：
a)所有卖给PC制造商用来在他们的计算机上预安装的Vista许可;
b)批发、零售或者是在网站上进行售卖的所有完整版和升级版的Vista;
c)通过与像Circuit City这样的零售商有合作关系的一个名叫Windows MarketPlace的新网站进行付费下载;
d)那些在2006年10月26日到2007年3月15日购买了安装有XP的计算机的用户，用附赠的优惠券免费或者是折扣价购得的Vista。
除了d)项，其它都是直接向商家所出售的，微软相当地信任它的分销系统能够将它的软件贩售出去。这与Oracle公司形成了鲜明对比，它大多是直接出售它的软件。而这样一来，微软所计算的数字就是通过其卖给分销渠道的数字，因为它们比较容易进行追踪，也因为它的合作伙伴们都确确实实地向微软付了钱。
微软的Kutz承认，由于通过分销渠道到达消费者手中确实还需要一定的时间——大约是一个月，根据IDC的分析者David Daoud所说的——在100天之后，它的4000万份的销量也还是要比实际的用户数量要更多。
2、微软难道不是仍直接向一些大客户出售Vista吗?
是的，确实是这样。微软确实是将大量的软件直接向大企业或政府销售，虽然它拒绝公布究竟有多少数量。此外，这些客户实际上是在11月30日，也就是官方发布的两个月之前就能够开始购买Vista。
然而，微软实际上却将所有的这些销售数量从其累计的Vista许可销售数量中除去，为什么呢?因为尽管其宣称革新了它的批量许可政策，微软却在跟进其后期的相关技术上进展缓慢。因此，它仍然无法对批量许可获得一个精确的数据。在任何情况下，企业对Vista的采纳则都要比事业单位和政府部门要更慢。
大型组织通常在升级新版本的Windows时速度都比较满，因为软件的兼容性问题，员工的再培训以及其它一些管理方面的问题。IDC的Daoud说，在第一季度想美国的大企业出售的600万台计算机中，仅有100万台安装了Vista。并且其中相当大的一部分计算机很快又清除了Vista的安装，并重新安装了XP。而这些客户所持有的与微软之间的昂贵和约，则能够让他们在将来他们需要升级的时候重新安装Vista。
3、那么Vista Express Upgrade程序怎样呢?它难道不会对微软头3个月的Vista有利开局造成实质性影响?不会对微软所称Vista普及速度是XP两倍的言论造成负面的效果吗?
答案到底是肯定还是否定的呢?关于有利开局的问题，微软则将这种沸腾的形势用两个方面来解释：首先，用户一直需要等到官方发布才能够得到他们自己的Vista拷贝，正如之前许多的抱怨那样，他们已经为此等待了太久;其次，用户实际上通过优惠券所获得的Vista数量还是很少的。
那么到底有多少的优惠券呢?Kutz没有说。但根据微软的利润表，微软将其第二季度(06年10月到12月)到第三季度大约12亿元的财政收入分为两部分来计算：2006年末向硬件制造商或零售商发售的Vista，让他们能够将其安装到计算机上或是存储到1月30日的发售时间;对用户的“技术保证”，也就是Vista Express Upgrade程序。
微软坚持称来自Vista Express升级的收入在12亿美元中所占的比例是很小的。我们且不看实际的数字，只需要看雷德蒙对其所作的言论则足矣。
无论此升级程序是否会让其与XP的横向比较无效，它实际上都让微软确实承认他们在这几个月对购买XP的计算机用户发送了升级优惠券，来平息合作伙伴们对计算机销量直线下降的担忧。
4、此外，对于微软来说，如果PC市场也已经接近当时两倍的情况下，炫耀其Vista的发售速度是XP的两倍究竟有什么意义呢?
一方面，这样能看出微软确实在这段时间发售了更多的操作系统。这也就意味着更高的销售额和利润。微软在2006年10月到今年3月底——它开始发售Vista并对用户提供预安装的这个季度，这个季度也是其官方发布Vista的季度，而在此之间来自操作系统的收入是78.6亿美元。这要比在XP发布同期的这个季度45.7亿美元高出了72%之多。
微软在上两个季度来自操作系统销售的利润则更是令人难以置信：61亿美元，或者说是每一美元将近盈利80美分。
另一方面，正如一些观察者所指出的，Vista的发售应到要比XP的速度更快。在XP发售期间，PC市场也将近要比当时增长72%(2007第一季度5890万台PC的销量 VS. 2001年第四季度3420万台PC的销量)。
同样的，如今的PC用户基础也要比当时增长了47%，根据IDC称则是10亿 VS.6800万。一些人提出，通过这些标准，Vista的发售则必须比XP快50%-75%，才能够匹配之后的“渗透率”。
此外，虽然Windows XP目前被广泛地认为是微软最为成功的操作系统，但它也是从其最弱势的时候成长起来的。在2001年十月它发布的时候，许多国家仍然处在.com泡沫的复苏阶段，XP则没有能够为PC的销售带来起色。美国的PC销售量则在XP发布后年复一年地每季度下跌了10%。而用户们也都感到非常疲乏：Windows ME则只在其一年多前发布，也就是2000年的九月，而Windows 2000则是在那一年的二月就发布了。
市场调研公司Jupiter Research的Michael Gartenberg说，他为Vista的上升速度感到错愕。“我们所看到的只是常规的需求。”
由于没有更多的选择余地，微软的的比喻也是合情合理的，Gartenberg说，毕竟，“当人们能够选择的高票房收入的电影越来越多时，他们是否考虑到现在的票价也更昂贵了呢?”
5、是否有任何证据显示，微软正在使用一些较不合法的手段去推进Vista的发售量?
意思是对分销渠道的过分填充吗?让有利害关系影响的伙伴采购超过他们需要或者是能够售出的量的产品这早就是制造商与分销商之间的关系。虽然这样能够创造短期的大额销售量，但这样的渠道填充方式通常都会以伤害到所有的合作伙伴而告终，同时导致低利润、管理问题以及积压存货价格的下落等等问题。
至少有一名博客称微软正在采用这样的方式——但这是对于它的Xbox 360游戏机，而不是Vista。微软的Kutz则坚决否认Vista的销售有采用任何不正当手段，尽管他拒绝作出详细解释。
“我们从不谈论与OEM之间的关系。这是机密问题。”他说。
这导致了一些阴谋论以及对一些手段庇佑的反对。但分析者称，他们并没有看到任何能够象征这方面的事情。“它甚至没有任何的讨论价值。”Gartenberg说。
In-Stat的一位分析者Ian Lao说：“我还没有听说任何具体的数量。”Lao指出，在他的研究中，包括了对公司供应链的不同层面的存货水平作出的检查，并为发现在分销商或PC制造商之间，Vista软件或许可有任何不正常的增长。
他还指出，有极大的财政因素会阻止OEM和分销商大量吃进Vista的许可，并为将来的贩售大量地存货。除了会让他们的现金周转陷入混乱之外，还会让这些公司由于任何的长期持有存货而陷入税收的问题。
Lao说：“这就像你购进了10万个硬盘并将它们存放在你的仓库中很长时间一样，这对你的会计账目来说是非常不利的。”
6、那么是否有办法计算，现在究竟有多少人真正在使用Vista呢?
没有人能够正式地为此作一个明确的说法，因此，我们决定用Excel做一些无足轻重的估计。根据IDC的估计，如今在世界范围内有10亿的PC正在使用，再根据Net Applications的研究中的数据做乘法运算，则可以得出3.74%连接到互联网的PC运行着Vista。这是根据一个60万网站的样本以及最新的可用数据得出的，而此数据是分析师Vince Vizzacarro所做的。
粗略的结果呢?大约120天后，全球范围大约有3740万的Vista用户——这与微软所计算的100天内4000万份的发售量并无太大差异。
但这数据究竟有多少科学性可令人信服呢?In-Stat的Lao说，虽然这“也许有一些太过纯粹的统计，但也不失为一个不错的开端”。而IDC的Daoud则说得更进一步，他认为这种非正式的计算“表明了微软的数字是合法的。”
7、Vista是否能够最终地帮助PC的销售商呢?
这并不明确。IDC的分析者Loren Loverde引用了07年第一季度PC销售增长10.9%的记录，表示其相信Vista将成为帮助PC市场在接下来两年程序以两位数比率增长的主要因素。
但Lao相信，这种上升之力是来源于用户对Vista需求的压抑，因此这将只会持续到夏季的中期。Vista也许是“一个具备很多良好特性的不错的操作系统”，但对于PC购买者来说，它还没能被证明是一个“需求创造机”。
8、Vista是否会受到Mac OS X或Linux的威胁?
答案可以是肯定的也可以是否定的。Gartner最近的统计显示，Mac的销售量在第一季度比往年同期增长了30%，这超过了其它所有的公司。在美国，所售出的计算机有5%是安装Mac的。
根据WebSideStory的资料，美国大约有6%的Mac计算机连接到互联网，WebSideStory的分析师在五月初时告诉Computerworld，“Mac几乎翻了一倍”。
在Novell高调发布Suse Linux Enterprise Desktop(SLED)之后，Linux也在桌面市场赢得了一定的份额。Dell公司最近也开始出售安装有Ubuntu Linux的计算机。同时，Linux在全世界安装在计算机上的数量则是2%，而IDC的Al Gillen则预计，到2009年，这个数量也只可能达到2.8%。
同样的，虽然分析者预计十月发布的Leopard将持续壮大Mac OS X的平台，甚至有乐观的预言说Mac到2010年能够攫取世界范围计算机5%的份额。
虽然很多用户已经选择了Mac或Linux来替代Windows，但企业所大量购买的PC则是不可见的。他们所购买的PC越多，则很可能意味着Windows的用户也越多。虽然有一些像Gartner这样有威望的发言称迅速的“IT消费化”正让企业的购买更像一般消费者的购买，但即使是Gartner也没有预言Mac能够很快地席卷企业。
9、Vista的命数中最不确定的因素是什么?微软下一步的行动又是什么呢?
毫无疑问，微软雇用了一组经济学者，而他们的唯一任务就是为雷德蒙的财政收入和利润创造复杂的模型。但这个问题的答案实际上则没有那么复杂。
微软需要做两样基本的事。首先，公司必须尽快说服用户和企业尽快从XP升级到Vista。这样才能够让微软更方便地销售他们的相关产品，例如Office 2007、Exchange 2007、Longhorn Server等等。
一旦这个目标完成，微软则需要让用户和小企业升级到价格更昂贵的“高级的”Vista版本——最好就是Vista Ultimate，尽管如果是升级到Vista Home Premium和Vista Business也不错。
对于第一个任务，Gartenberg则并不肯定它能够实现。因为微软不仅在对购买者的Vista营销上做得不够，对它的整个分销系统所作出的努力也是不够的。
他说：“现在并没有真正强制需要使用Vista的应用程序，且Vista的硬件与XP的硬件也没有什么实质上的不同。”
至于第二项任务，早期的一些报告则让其看起来更有希望一些。根据NPD Group的分析者Chris Swenson所称，对更高价位的Vista版本的需求是很强烈的，特别是从零售商店购买Vista的用户。这也就意味着比起XP，Vista能够获得更高的平均售价——微软也就有着更为丰富的利润率。当然，挑战仍在继续，要能够让OEM相信，他们能够通过使用更为高端的Vista版本来成功地售出更高价格的PC。
但不同于XP，用户们会由于最初的购买被锁定在Home或Proffessional版本上，微软让用户能够通过互联网上的一次点击就对Vista的版本进行升级，这些升级费用则从79美元到199美元。这也就意味着即使大多数用户在购买新的计算机时选择安装的是低端的Vista Home Basic版本，微软仍然有很多机会能够将其颠覆，而这样的出售则将是雷德蒙所获得的纯利。
……